无量溪河是安徽省广德县境内第二大河流,发源于卢村乡桃花山,流经卢村乡、桃州镇、誓节镇,与桐汭河汇合而后注入郎川河。在县城桃州镇东河段上有一座大木桥,可以说当地人是无人不知,无人不晓。
最早记录大木桥为“星桥”,据《明冯梦积重建星桥记》:“路桥在州治东五里,相传兹地有帛陨马石,遂以名桥,士咽当吴越之交,轮蹄交错。桥适踞孔道亦一要津也。其水南合牛首山,介流岭乾溪诸原陇,为注南湖。尺贤江蔓秋间水溢怒揣甚箭桥之功,于是为犬桥建目。嘉靖六牢岁久渐杞,丁亥夏日尽倾,行旅称艰,当事荒,屡以工距难之凡构木为梁者”。可惜这段文字没有记录星桥始建具体年代。但是,根据宋代查深有的诗:“星桥迤逦尽高低,招隐山深紫气迷。长啸一声溪水绿,秋风回首夕阳西。”根据查深在广德老城区玉溪主持清容书院时,大概是宋治平(公元1064-1067年)前后,我们可以推断,星桥即现在的大木桥距今至少有900多年的历史。
据明万历《广德州志》载:“祸星桥,亦名星桥,在州东五里无量溪上,旧传此地星陨为石,因名”,传闻是一陨石落于此,形成天然石桥。这是有关记录大木桥叫星桥的最早文字记录。关于星桥何人所建,史载有分歧,“绅张公讳金者始建尚义桥,以渡行旅。。。嘉靖丁亥渴仲阳屠公继守是邦复整,其事名曰福星桥,历西星锺公至二室段公方克峻其工,凡经三州守而后成至”可见该桥是张金始建。
而据《广德州志(卷十一》载:“嘉靖丁亥六年(1527年)乡宦张金妻子曹氏和儿媳陈氏捐资首建福星桥。”福星桥是张金妻子和其儿媳所建。当然,我们可以推断是张金及其家人最先修建大木桥。
名万历十五年(1587年)夏,桥遭水毁。州守钟庚阳捐俸并发动百姓募捐重建,钟守离任桥仍未完工,后经屠、段二州守续建竣工,耗白银两千两,相传此地曾有星陨为石,故更名为福星桥。“仲阳屠公继守是邦复整,其事。名日福星桥。历西星锺公至二室段公方克,峻其工,凡经三州守而后成”。至此,大木桥桥名由祸星桥、星桥、尚义桥、福星桥几经易名。
清顺治八年(1651年)桥又水毁。康熙四年(1665年),福星桥经久失修,破损不堪,广德知州杨苞重修。熊赐玙(杨苞同乡)回乡省亲,绕道广德看望杨苞,恰逢福星桥刚修好,他就题写了《杨公重修福星桥序》。康熙三十四年(1695年)州守李勋发动全州百姓每户一工,参与修桥工程,当年动工,三十六年(1697年)十月告竣,并置田亩以租养桥。“至闰初顺治八年,复为洪波冲折,嗟于何斯,桥之难成而易毁,若斯耶迄今四十馀年来,虽权为架木架石,以济过客”。
雍正十三年(1735年)州守李国相请准拨库银1400两重建并立碑记《重修福星桥记》,尔后复遭水毁。乾隆三十九年(1774年)州守恒豫改建为木桥,“大木桥”之名始于此间。道光二十五年(1845年)州刺史杨某再次建桥,至光绪年间屡经更迭。
1919年乡绅董训庭之嫂独资捐建7孔石墩台石梁桥。1932年修建广泗路时,利用原桥墩台改建为木面桥通车。1937年国民政府为阻止日军进犯,由33旅将桥破坏。
1951年,皖南公路大整修,建成为石墩,台贝雷式钢架桥。1972年,由省交通局公路工程处投资,芜湖地区公路总站工程队承建,另建钢筋混凝土T型梁桥。
1984年,县公路管理站对洪水冲空的基础进行塞补加固。1985年广祠路段改线,另建新桥称“广祠大桥”,也被称“新大木桥。原大木桥仍保留使用,老桥被当地人也称东大木桥,或称“老大木桥”。
2016年6月20日,东大木桥被洪水冲毁倒塌。
2017年12月大木桥重建项目启动,据了解,新修的大木桥桥梁全长169米,宽24米,主桥部分共五跨,每跨30米。
无量溪畔有没有陨石,只是一个传说,大木桥风风雨雨近千年有史可寻。它是广德一个地标性建筑,在广德人心中留下了一代又一代人的记忆,见证了广德源远的历史和深厚的地方文化。
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