长期以来,浙江奉化史学界一直认为明朝民族英雄蔡启元是奉化光德(今省宁波市奉化区江口街道江口村)人。其实,江口村只是抗倭英雄蔡启元壮烈牺牲地而已。
蔡启元,字纯卿,号友泉,生年不详,嘉靖三十八年(1559)三月。明直隶广德州二十一都西蔡(今安徽省广德市新杭镇西蔡村)人,祖籍镇江丹阳竹塘。(光绪《广德州志·卷四十一·武功》、《蔡氏统宗谱·卷二十三》)
“良家子,勤王击倭奴,累战功,授千户。” (光绪《广德州志·卷三十七·武弁》)“嘉靖三十八年(1559年)三月中,启元帅兵追贼至奉化县之南渡桥,亦载江口桥(在今江口村)战死,剿贼战死。”(《明世宗实录·卷四百九十一》)
其英勇作战,宁死不屈。“行列已定,鼓而向贼,同行者俱错愕不前,启元独愤怒裂眦。”他一人独自向前横刀立马,“贼骇,或走或伏。”然而,启元后面的士兵却临阵脱逃,启元毫不退缩,独自冲入敌阵,大呼:“吾不啖汝肉,非夫也!”格杀数敌,终寡不敌众,被倭寇用箭射中后背。“死逾时,独怒,立马上不坠,人皆壮之。”英勇牺牲,可歌可泣,“壮志立功,挺身击打贼”,“抚赠太仆寺寺丞,世袭千户”。(光绪《广德州志·卷三十八·忠烈(559页)》)
然而,也有蔡启元是抗倭名将蔡汝兰次子之说。《蔡氏家谱》中的记载自相矛盾,历代志书记载亦有异。明李得阳修广德州志时,针对此异议曾说:“得中即修万历志者,赞而不志,亦无是理,凡此皆流传之失,致多歧误。” 因为,难以考证。(光绪《广德州志·卷四十一·武功》)
综上史料,蔡启元是安徽广德人毫无异议。奉化把蔡启元列为本地英雄人物,是由于缺乏历史资料所致,从“英雄不问出处”观点来说,奉化人本着“崇尚英雄、弘扬英雄”的精神可嘉。
【附录】蔡启元有关人物
高祖蔡廷珍,赠封昭武将军。
曾父蔡惠常,赠封奉囯将军。
祖父蔡玉麟,赠封镇国将军。
父亲蔡汝芝。(光绪《广德州志·卷三十七·人物志·封赠》、《蔡氏家谱·西蔡西宅十六世表》)
叔叔蔡汝兰,字子芳,号水南,生年不详,卒于万历元年。抗倭名将,民族英雄。(光绪《广德州志·卷三十九·忠烈》)
大弟蔡乾元,字振卿,号云屏,兄蔡汝芝次子,任南赣两广把总。抗倭有功,恪尽职守,“在位十余年左右不离,常曰(杨)六郎忠信廉洁,非凡人可比。”任中病故,汝兰痛惜,“叔为之恸哭失声”。有子蔡懋功。(《蔡氏宗谱·乾元昆元二公传))
二弟蔡昆元,字玉卿,号少川,任南赣两广领兵把总。少有胆智,臂力过人,初击倭贼于浙,斩首无算,后随汝兰于赣南,俘酋甚多, 嘉靖六年,解甲归田,寿终八十。有二子蔡懋贤、蔡懋霖。(引自同上)
堂弟蔡渭,汝兰侄,嘉靖三十八年(1559年)五月,在奉海门卫剿(倭)贼战死。
有二子蔡懋先、蔡懋才。(《明世宗实录·卷四百九十一》)
(作者:徐厚冰)